Après avoir pris les photos de la planète rouge, Spirit n’a plus qu’à retrouver la faucille et le marteau.

Samedi 31 janvier 2004 Depuis quelques jours, on ne parle presque plus que de cela. Enfin, si l’on occulte les sujets plus sérieux. Oui, Américains et Européens ont chacun envoyé un robot sur Mars. Côté US, Spirit ; côté européen, il paraît qu’il s’agit de Beagle 2. Je dis « il paraît » car les ingénieurs européens n’ont jamais capté son signal. Pas de son, pas d’image, donc. Du coup, ce n’est plus Beagle 2 mais Bigleux 2, le robot non-voyant. On a beau se dire que « pas de nouvelle, bonne nouvelle », je crois que les ingénieurs européens ne sont pas tout à fait d’accord avec cet adage.
On aurait pu croire qu’il s’agissait simplement d’une course de robots radiocommandés. Mais en fait, non. L’objectif de ces missions est de savoir si une vie a été ou est encore possible sur la planète voisine. Puisque aucun Martien ne s’est manifesté à ce jour, il faut bien aller chercher les informations à la source. Ainsi savons-nous déjà que la température fluctue entre 0 et -100°C. Pas de risque de canicule, donc, mais il y fait tout de même un peu frisquet…
Dans cette optique, et même si l’on ne peut compter sur Beagle 2 pour apporter des réponses à cette question, l’apport de Spirit devrait être très utile. Nous avons ainsi pu tout d’abord admirer des photographies en noir et blanc du paysage martien ; puis, les mêmes, mais en couleur. On aurait dit la version colorisée d’un vieux film : cela fait peut-être plus joli, mais ça n’en accroît pas vraiment l’intérêt.
Toutefois, lorsqu’ils ont reçu les premières images de Mars, les ingénieurs de la NASA étaient heureux comme des gamins. Pourtant, on ne voit qu’un paysage désertique. Imaginez leur joie s’il y avait eu un ou deux Martiens sur la photo !!!
Reste que grâce aux images en couleur, nous avons la certitude que Mars est bien la planète rouge. On s’en doutait déjà : comme le parti communiste, elle a sûrement été habitée un jour ; mais aujourd’hui, il n’y a plus aucune trace de vie…
Cette mission américaine aura au moins eu l’intérêt de nous apprendre que Mars était hantée. Mais oui ! Car lorsqu’on demande aux ingénieurs de la NASA : « Spirit, are you here ? » (que l’on traduira par « Esprit, es-tu là ? »), ils répondent par l’affirmative...