« Si on regarde de façon très sérieuse tout ce que j’ai écrit, ça ne fait que raconter ma pauvre vie » disait-il. Ben tiens ! On va se gêner !!!

Jeudi 3 juin 2004 Etienne Roda-Gil est donc né le 1er août 1941, à Montauban. L’histoire ne dit pas si, cette année-là (non, cette chanson de Claude François n’est pas de lui), il y avait eu une canicule. Il est le fils de réfugiés espagnols.
Elève à Henri-IV (le lycée, pas le roi, quand même !), licencié en lettres (ce qui contribue à l’augmentation du taux de chômage à l’époque), il est… représentant de produits pharmaceutiques (comme quoi, les diplômes de lettres ouvrent des débouchés surprenants !). En 1968, près de la Sorbonne, il rencontre un jeune homme qui bêle à tue-tête « Qui veut m’écrire des chansons ? » (Jean-Pierre Foucault ne fera que reprendre le concept avec « Qui veut gagner des millions ? »).

C’est Julien Clerc. Celui-ci lui demande alors : ‘Si on chantait ?’ (1972). Tous deux courront désormais le cachet (ou plutôt galoperont avec ‘la cavalerie’). Bon, au début, ce n’est pas ‘la Californie’ (chanson aux paroles aussi épaisses qu’un tube de l’été, soit dit en passant), c’est sûr. Mais Julien Clerc devient, avec les textes de Roda-Gil, le chanteur que l’on connaît. Et l’avantage d’être parolier, c’est qu’on peut travailler pour plusieurs personnes ; et, accessoirement, qu’on n’a pas besoin de savoir chanter…

Du coup, Etienne (non, ‘Etienne’, ce n’est pas de lui non plus) écrit pour les plus grands (Mort Schuman, de son vivant, avec ‘Le lac majeur’ ; Catherine Lara avec ‘Géronimo’, Johnny Hallyday avec l’album ‘Mirador’, France Gall, Alain Chamfort, Juliette Gréco, Claude François (‘Alexandrie, Alexandra’), Louis Bertignac ou encore Barbara. Oui, car Etienne Roda-Gil se veut ‘Utile’ (titre qui lui vaut de recevoir en 1993 le prix Vincent Scotto). Malheureusement, Julien Clerc est un peu ‘Jaloux de tout’ (1978) puisqu’ils cesseront leur collaboration professionnelle pendant une dizaine d’années avant de se retrouver en 1992 pour l’album ‘Utile’, justement.

Entre temps, il rencontre ‘Joe le taxi’, ‘Marilyn et John’, ‘Maxou’ et ‘Manolo manolette’. Bref, il écrit pour Vanessa Paradis. ‘La belle est arrivée’ (1992), en somme. C’est la ‘fille de la véranda’ (pourtant, je croyais qu’elle était l’héroïne de ‘la fille sur le pont’... et il n’y a pas de véranda sur un pont !).

Administrateur à la SACEM (1996-1999 et de 2000-2003 (sic)), il écrira également les dialogues de ‘L’amour braque’ (1985, film adapté de ‘L’idiot’ de Dostoïevski) et publiera plusieurs ouvrages dont ‘La porte marine’.
Il s’est éteint ce week-end à Paris d’une congestion cérébrale à 62 ans alors qu’il était en train d’écrire une comédie musicale. Désormais, gageons que sa tombe restera fleurie... de ‘Magnolias for ever’.